Historia y evolución de la Reserva Militar en Chile: desde sus orígenes hasta la actualidad

Un recorrido por la valiente trayectoria de los reservistas chilenos: desde los primeros enfrentamientos coloniales hasta su consolidación en el siglo XX.

Los Primeros Pasos de la Reserva Militar

La historia de la Reserva Militar en Chile se remonta a la fundación misma de la nación. Durante el S. XVI, las tropas ibéricas se fusionaron con los nativos, dando origen a lo que conocemos hoy como el pueblo chileno. Es importante destacar que la mayoría de los conquistadores españoles que llegaron con don Diego de Almagro y don Pedro Valdivia no tenían formación militar previa. Se transformaron en soldados al llegar a tierras americanas. Esta transformación no fue exclusiva de los españoles; los pueblos originarios, especialmente los mapuches, también tuvieron que adaptarse a la nueva realidad bélica frente al invasor.

Al acercarse el final del período colonial, la estructura militar en Hispanoamérica experimentó reformas gracias al “Reglamento para las milicias de Infantería y Caballería en la isla de Cuba” de 1769. En lugares como la Capitanía General de Chile, se crearon unidades milicianas compuestas por civiles entrenados militarmente. Estos milicianos apoyaban a las tropas veteranas, como los soldados del tercio de Arauco. En ese sentido, los milicianos de aquel entonces sentaron las bases para los reservistas actuales.

La Independencia y el Papel de los Reservistas

El período de la Independencia, en las primeras décadas del S. XIX, vio cómo muchos milicianos se integraban en los ejércitos tanto patriotas como realistas. Entre estos milicianos se encontraba don Bernardo O’Higgins Riquelme, considerado el padre de la Patria. O’Higgins, al enterarse del avance enemigo, formó el Regimiento de Caballería Nº 2 de Laja y asumió una carrera militar a los 34 años. A pesar de no ser reconocido por sus estrategias militares como lo fue Napoleón, su valentía en el campo de batalla, como en las batallas de El Roble y Cancha Rayada, lo posicionó como un líder inigualable.

Contribuciones Memorables de Reservistas en Conflictos Subsecuentes

Durante la Guerra contra la Confederación Perú-boliviana, surgió la figura emblemática del «Roto Chileno». Civiles que, sintiendo a su patria en peligro, se unieron para defenderla. Su valor fue evidente en batallas como la de Yungay en 1839. Las mujeres, como la sargento Candelaria Pérez, también tuvieron un papel destacado en este conflicto.

En la Guerra del Pacífico, miles de reservistas, ahora denominados Guardias Nacionales, se unieron para defender a Chile. La participación de estos reservistas fue esencial, ya que formaron la gran mayoría de las tropas chilenas en la guerra. Entre ellos, destaca el capitán Ignacio Carrera Pinto, al mando de la compañía chilena que cubría el poblado de La Concepción, compuesta por hombres del Regimiento 6° de línea al mando del capitán Ignacio Carrera Pinto. Tras el sangriento combate, todos los chilenos resultaron muertos, negándose los sucesivos mandos a aceptar las ofertas de rendición a pesar de la tremenda desproporción de fuerzas, por cuanto la columna peruana estaba reforzada por más de 1.500 indios montoneros.

Esta heroica hazaña llevó al Comandante de la División a dar a conocer a las tropas el 14 de julio la siguiente proclama:

“¡Soldados del Ejército del centro! Al pasar por el pueblo de La Concepción, habéis presenciado el lúgubre cuadro de escombros humeantes, cuyo combustible eran los restos queridos de cuatro oficiales y setenta y tres individuos de tropa del Batallón Chacabuco 6ª de línea. Millares de manos salvajes fueron los autores de tamaño crimen; pero es necesario que tengáis entendido que los que defendían el puesto que se les había confiado eran chilenos que, fieles al cariño de su patria y animados por el entusiasmo de defender su bandera, prefirieron sucumbir antes que rendirse!. ¡Un hurra a la eterna memoria de los héroes de La Concepción!”.

Estatua del Roto Chileno

Primera Junta Nacional de Gobierno en Chile

Modernización y Consolidación de la Reserva Militar

Tras la Guerra del Pacífico, las autoridades chilenas vieron la necesidad de modernizar el ejército. Emilio Körner Henze, del Ejército Imperial Alemán, fue contratado en 1885 para liderar este proceso. La nueva estructura militar se vio enfrentada durante la Guerra Civil de 1891. Con la modernización en marcha, se reconoció la necesidad de una reserva militar más estructurada. En 1900 se instauró el Servicio Militar Obligatorio a través de la Ley Nº 1.362, consolidando la importancia de los reservistas en Chile.

El reconocimiento de esta fecha como el «Día del Reservista» celebra a aquellos que, además de sus ocupaciones civiles, dedican tiempo y esfuerzo para contribuir a la grandeza de Chile, reafirmando la vitalidad y relevancia de la Reserva Militar en la historia y presente del país.

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